Castas guerreras de la India, tradicionalmente clasificadas como ksatriya en la jerarquía de las castas, los rajput vienen por la mayoría, de los invasores venidos de la alta asia del principio de nuestra era: Saca y Pahlava, Kushana y después, los Huns con los Gurjara y luego los Jats.

Estos pueblos llegaron hatsa el Deccan y instalaron en camino sus clanes y sus dinastías, del Rajastán al país del Golf de Cambay (Gujarat).

La decandencia de los imperios Norte-indio de los Gupta (siglos IV / V) y de los Harsha (siglo VII), debilitados por los Rajputs, abrió un período de fraccionamiento feudal, a veces hasta la conquista  musulmán  (siglo XIII), designada por la expresión “período rajpoute”. De la historia complicada de los estados rajputs, algunos nombres son importantes: El empirio gurjara de los Pratihara que, a partir del Rajastán, extendió su empirio hasta el valle del Ganges, en el que se situa Kanauj, la capital. El reino Gond de los Chandella del Bundelkhand, situado en el borde norte del Deccan, ha dejado la magnífica colección de templos de Khajuraho. Sus primos Gaharwar en el valle del Ganges reinaban en Kanauj y Bénares, y rivalizaban con los Chauhan del Rajastán, que transferieron su capital de Ajmer en delhi. Los Paramaras del Malwa, los Solanki del Kathiawar protegieron la secta hindú de los jaïn, y le ayudaron para edificar a la cumbre de los montes sus ciudades de templos : Girnar y palitana.

Los musulmanes, instalados en el Sind desde el siglo VIII intervienen realmente en la India a partir de los pillaje del Sultan afgani Mahmud de Ghazni, alrededor del año 1000. Cuando, al final del siglo XII, los Ghourids remplacaron los Ghaznevids en Afghanistan, los pillajes se mutiplicaron. Los rajputs, descapacitados por su organización de tipo clanico, no consiguieron oponer una resistancia unida. Raja Prithvi ganó contra el invasor en Tarian en 1191, pero fue derrotado por ellos un año más tarde en el mismo lugar.

Los otros soberanos rajputs, rechazado en margen de la dominación musulmana tuvieron una existancia complicada.

Sostenieron sedes leyendarios en Ranthambhor (1301) y Chitor (1303) durante el primer viaje hacia el Sur de los sultanes de Delhi. Al siglo XVI, fue también difícil para el gran Mogol Akbar vencer estas 2 ciudades fortificadas.

Estas hostilidades no son guerras de religión : son propias a la relaciones del mundo feudal. Los Rajput, como los otros hindúes se han a menudo aliado con los musulmanes.