La historia de los Sikhs esta en relación con la disciplina de Nanak, predicador místico que vivió en el Pendjab de 1469 a 1539. Nanak, nacido en la casta comerciante de los Khatri había hecho largas peregrinaciones tras una iluminación mística. Luego había creado el pueblo de Kartarpur en el bordo del Ravi. Allí, reunió un grupo de discípulos (Sikhs) que formaban el Nanak Panth (la vida de Nanak).
No creó una religión nueva, pero elaborò la expresión la más clara de las doctrinas de los sants, místicos errantes de la “tradición del dios sin atributos” que predicaba la devoción al dios supremo y la meditación sobre su nombre, y su único ritual son canciones. Sus tradiciones estaban cerca de la Bhakti vishnou, pero había sido influenciada por el yoga de los Naths. En el centro de la enseñenza de Nanak, se encuentra la fe en un dios único: el verdadero Guru (satiguru). Este dios es infinito (aparu), eterno (akalu), sin forma ni atributo (nirankaru, niragunu), omnipresente (bharapuri). Al mismo tiempo es exterior al hombre, y presente dentro de él.
A continuación, la función del guru fue atribuida por los Sikhs a Nanak, y luego a sus 9 sucesores humanos. Nanak insistía en el rechazo de las distinciones de castas, y comidas communes. Sus sucesores reforzaron la cohesión del Panth con nuevas instituciones. La tradición atribuye al primero, Angad (1504-1552), la invención de la escritura gurmukhi en la cual estan notados los textos religiosos de los Sikhs. El tercer Guru, Amar Das (1479-1574), dió al Panth una organización financiera y territorial. Hizo cavar a Goindval, un pozo sagrado, que volvió a ser un lugar de peregrinaje para los Sikhs. Arjan (1463-1606), el quinto Guru hizó construir el templo de oro de Amritsar, llamado Hari Mandir.
Los jats, antiguos ganaderos nómadas eran agricultores de tradición marcial e igualitaria, cuyo método de vida y valores desempeñaron un gran papel en la evolución del Panth. Habían comenzado a integrarse en masa a partir de la época del trercer Guru y estaban en conflicto con el poder mogol. El asesinato del Guru Arjan sobre los ordenes del emperador Jahangir fue seguido de un largo periodo de guerra entre jats Sikhs y tropas imperiales. El hijo y sucesor de Arjan, el guru Hargobind, (1519-1644), institucionalizó la militarización del Panth. En 1634, decidió dejar los llanos para ir en el pueblo más seguro de Kartarpur, en las colinas del Sivalik, donde sus sucesores se quedaron.
Los Shivaliks eran una plaza fuerte del culto de la diosa Devi, que influyó mucho sobre la cultura sikh. Este cambio es particularmente obvio en las escrituras atribuidas al décimo y último Gurus, Gobind (1666-1708).
En 1699, durante la celebración annual en Anandpur de la fiesta del año nuevo, el Guru habló solemnemente a sus discípulos. La espada en la mano, preguntó cual de ellos podría dar su vida para él. Después de un secundo, un Sikh se presentó. Se condujó a la tienda del Guru, y después de alhunos minutos, el Guru salió soló de su tienda, la espada manchada de sangre. La misma escena se repetió con 4 otros Sikhs. Pero después, se presentaron a los 5 Sikhs ante la muchedumbre, vivos. Se había degollado a cabras en su lugar. El Guru los bautizó con un “nectar de inmortalidad” (ammritu). Declaró que los 5 amados formaban el núcleo del Khalsa, nueva fraternidad armada e igualitaria.
Luego, el guru creó un nuevo código de disciplina y impusó a los Sikhs del Khalsa símbolos distintivos. El tabaco, la carne de animales matados según el rito musulman y las relaciones sexuales con musulmanas estaban prohibidas. Los miembros del Khasa crearon cinco símbolos, llamados los 5 K (Kes, Kangha, Kirpan, Kara, Kacch) que son: Barba, peine, espada, pulsera de metal, pantalon corto.
Sus 4 hijos muertos en las manos de los mogol, el Guru Gobind Singh declaró que después de él, su funcion pasaría en el Khalsa.
Religión
