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El puerto de esta ciudad del Kerala era el más importante de la costa Malabar, era para los chinos y los árabes el lugar de intercambio de numerosas mercancías.
Es en Calicut que entró Vasco de Gama en mayo de 1498, y los portugueses obtuvieron entonces los mismos derechos de comercio que los árabes. La ciudad se convirtió entonces en el puerto de exportación de la pimienta y de la copra (fibra de nuez de coco). Los holandeses, los ingleses y los franceses llegaron más tarde al Kerala y los zamorins acordaron a los holandeses la autorización de establecer un comercio en Calicut. En 1725, la ciudad fue destruida por Haidar Ali, pero será reconstruida por los Británicos que obtendrán la soberanía en 1792.
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