Después de la muerte del último guru, los Sikhs propagaron, bajo la conducta de Banda Bahadar (1670-1716), rebeliones campesinas contra el poder mogol. Este último aplasto la revolución. Los Sikhs, primero se dispersaron pero luego se organizaron en 12 bandas de guerillas iguales.
Los Sikhs se volvieron, poco a poco los amos de todo el Panjab. En 1799, Ranjit Singh, fundó ahí un reino Sikh que duró hasta la conquista británica de 1849. Pusó fin a las asambleas políticas del Khalsa, y el dogma del Guru Panth cayó en desuso, a favor de la autoridad exclusiva del Guru Granth. Esta situación vale todavía hoy.
En 1800, Ranjit Singh tomó el título de Maharaja. Los 40 años de su reino fueron gloriosos para los Sikhs. Sus ejércitos extendieron las fronteras del reino del Panjab en el territorio Afgano al Oeste, a la Cachemira e incluso hasta Lhasa en el Tibet hacia el Norte. Hacia el Este, su empuje fue limitado por los Británicos, que controlaban a algunos estados Sikhs como el Patiala.
Ranjit Singh, llamado el león del Panjab, fue un soberano Hábil. Organizó un ejército potente, empleando para eso funcionarios europeos, franceses en particular, con Jean-Baptiste Ventura y Jean-Francois Allard que habían servido en el ejército de Napoleon. Creó también una administarción estable. El reino pudó así preservar su independencia, y el numero de Sikhs creció. Las instituciones Sikhs, y en particular el templo de oro de Amristar beneficiaron ampliamente del patrocino real. Pero después de la muerte de Ranjit Singh, los aspirantes al trono se disputaron el poder. Los británicos conquistaron al Panjab después de 2 guerras encarnizadas (1845/1846 y 1848/1849).
Durante los 10 años caóticos que habían seguido la desaparición de Ranjit Singh, la ortodoxia religiosa y la cohesión del Panth se habían aflojadas en un tal punto que la reabsorción del Sikhismo en el hinduismo parecía ineludible. Pero la política de los británicos después de la toma de control sobre el Panjab y la posición de pequeña minoría de los Sikhs en la India colonizada decidieron lo contrario. Su lealtad en la rebelión de los cipayes en 1857, valió a los Sikhs un reclutamiento preferencial en el ejército, donde los británicos les pidieron de conservar los símbolos y el código de Khalsa. Por otra parte, sus calidades de agricultores hicieron de ellos los principales beneficiarios de la abertura de Canal Colonia a partir de 1880.
Los Sikhs tuvieron la oportunidad de afirmar su identidad en sus confrontaciones crecientes con los británicos inmediatamente después de la primera guerra mundial y del masacre por el ejército de los participantes a una reunión no violenta en Amristar en 1919. La victoria fue obtenida en 1925 gracias a una nueva organización, l’Akali Dal, (ejército del eterno). L’Akali Dal ha ganado hasta nuestros días las elecciones que le permiten controlar el Siromani Gurdvara en Prabandhak Kameti, encargado de la gestión de las rentas considerables de todos los gurdvara del Panjab
Los Sikhs, entrados en masa en el movimiento nacional, intentaron hasta el final de oponerse a la partición. Después de los motines que acompañaron la división del Panjab, 2 miliones de Sikhs tuvieron que dejar el Pakistán para ir en la India. L’Akali Dal luchó para obtener el Estado indio del Panjab con una mayoría Sikhs y de lengua nacional panjabi. Ganó en 1966.
Desde entonces, la situación evolucionó según los resultados electorales. Cuando, en 1967 y 1977, l’Akali ganó las elecciones, estaba moderado en sus exigencias y capaz de controlar su ala radical. En cambio, después de la victoria del Congreso en 1972 y 1980, sufrió la influencia de los grupos radicales.
La crisis que se desarrolló desde 1980 parece por el momento sin salida.Resulta de las transformaciones que afectaron al Panjab desde la revolución verde de los años sesenta. El desarrollo del capitalismo agricolo redujó el numero de proprietarios ricos y entonces, la de la base social del Akali.
El Akali Dal esta ahora en una situación delicada. Para quedarse un gran partido regional, tiene que poner en relieve sus revendicaciones que conciernan todos los panjabis. Es por eso que reclama desde l’Anandpur Sahib resolution de 1973, el control de las aguas y de la energía hydro-electrica del Panjab por el gobierno regional, y la implantación de industrias en el estado. Pero la misma resolución pone en relieve revendicaciones de los Sikhs, como la obtención para la ciudad de Amristar del estatuto de ciudad santa. L’Akali debe controlar los sentimientos religiosos de los Sikhs y el descontento de una gran parte de ellos. Estos sentimientos se exacerbaron después de que el ejército, en junio de 1984, había dado el asalto al templo de Oro, donde se habían restado los extremistas, y después del masacre de los Sikhs que siguieron el asesinato de Indira Gandhi en octubre del mismo año. En junio de 1985, el dirigente Akali moderado longoval firmó con el primer ministro Rajiv Gandhi un acuerdo sobre elecciones en el Panjab, con algunas concesiones de la parte del gobierno central. Pero fue asesinado 2 meses después. El gobierno akali resultante de las elecciones celebradas a pesar de todo en septiembre de 1985 no pudó poner un término a la crisis, ni al terrorismo, que ya causó aproximadamente 10.000 muertes. Fue sustituido por el President’s Rule (administración directa del Estado por New Delhi) en mayo de 1987. Ahora, 15 años después de estos problemas, la situación se queda más tranquila en el Panjab.
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